【特別インタビュー】デロイト トーマツ コンサルティング合同会社②

大雑把にいうと、従来のハードウェアにデジタルテクノロジーの力を加えて、機器の精度をあげたり、これまでできなかった治療を実現したり、医療機器の付加価値を高めようという動きのことです。医療機器メーカーが最先端テクノロジーの企業を買収する動きが活発になっている他、GoogleやAppleといった巨大企業が医療機器メーカーとタッグを組むなど、イノベーションのための動きが世界中で起こっています。

大きく分けて3つあります。ひとつは、従来の機器にソフトウェアやアプリケーションの機能を付ける「plus Digital(プラスデジタル)」。もうひとつが、巨大な医療機器メーカーとIT企業が協業し、IT企業の持つデータやユーザーを動かすノウハウを活かし、幅広い手段で患者に価値提供をおこなう「Giant Player同士のタッグ」。そして、アプリケーションやデバイスを用いて、医薬品だけにとどまらない治療方法を開発する「Pharma（製薬）が狙うBeyond the pill」の3つが最近話題になっているトピックスです。

例えば、心臓などの循環器系では『カテーテル』という細い管を使った手術がおこなわれます。そのカテーテルに臓器の状態を計測できるモニタリングアプリケーションを付けて、手術の精度を高めるといった『従来の医療機器にデジタルテクノロジーをプラスする』事例が生まれ、手術や治療の精度を高める機器が次々に登場しています。

ITのGiant Playerは、『デジタルテクノロジーを使って人の行動を変える』のがとても得意な企業。そんなIT giantが持つ『人の行動を変えるノウハウ』を治療や健康促進に活かそう、という動きが「Giant Player同士のタッグ」です。

この動きの中からは、ZimmerというMedtech giantがAppleと協業し、Apple watchを用いて『リハビリをサポートするアプリケーションを開発する』といった事例が生まれています。このような、スマホなどの日常的なデバイスと本格的な医療を組み合わせた開発は、今後も加速していくと考えられています。

これは、医療機器に見られるデジタルテクノロジーとの融合が、医薬品の世界でも起こっているということです。

例えば『毎日の体調や気分を入力すると、身体の異変を察知してアラートで知らせてくれるアプリケーション』などがこれに当たります。このようなアプリケーションには『一定の治療効果が得られる・必要のない検査や治療の無駄を省ける』といった効果が期待されています。例えば、ガン患者さんの体調をモニタリングするアプリケーションでは、治療の最適化によって治療効果がかなり改善するという結果がでています。

今回ご紹介したデジタルテクノロジーとの融合だけにとどまらず、医療機器業界は、あらゆる先端技術を吸収しながらここまで進化してきました。このような『知識や技術を積極的に吸収する』スタンスは、医療機器業界が持つ特徴のひとつだといえます。